Dunia bisnis telah mengadopsi kombinasi filosofi perbaikan dalam lean manufacturing dan six sigma dan menamainya Lean Six Sigma.
Dua metodologi telah ada selama beberapa dekade, tetapi metode gabungan baru-baru ini dinamai dan digunakan dalam beberapa tahun terakhir. Ini hanya masuk akal, karena keduanya adalah filosofi peningkatan dengan seperangkat alat dan prinsip yang membantu organisasi meningkatkan di bidang-bidang seperti laba, produktivitas, pemborosan, cacat dan pengurangan variasi.
Alasan hampir semua perusahaan memanfaatkan lean manufacturing dan six sigma adalah untuk meningkatkan laba. Namun, meningkatkan produktivitas atau mengurangi biaya, masalah kualitas, dan pemborosan semua menambah peningkatan laba.
Sebelum memahami lean atau six sigma, perusahaan dan individu sering ragu tentang metode mana yang harus mereka gunakan. Beberapa mencoba six sigma untuk sementara waktu dan kemudian beralih ke lean atau sebaliknya. Keduanya bekerja kadang-kadang tetapi ketika tidak, metode ini sering disalahkan. Namun, masalah sebenarnya adalah dalam memilih metode.
Hampir semua masalah bisnis dapat diselesaikan dengan menggunakan lean manufacturing atau six sigma, itulah mengapa metode gabungan ini masuk akal. Cara terbaik untuk mendekati itu adalah membiarkan masalah menentukan metode dan alat yang digunakan untuk menyelesaikannya. Mungkin diperlukan beberapa alat enam sigma untuk membantu mendefinisikan masalah dalam hal data dan analisis, dan beberapa alat lean untuk memperbaiki masalah dan mempertahankan peningkatan.
Sebagai contoh, anggaplah suatu proses terlalu lambat dan mahal untuk melanjutkan. Produktivitas harus ditingkatkan atau prosesnya ditutup. Melalui analisis enam sigma, dapat ditentukan bahwa jenis produk tertentu memiliki produktivitas tinggi tetapi waktu pemasangan yang lama terlalu mahal. Analisis enam sigma ini dapat mengarahkan tim penjualan untuk memperoleh lebih banyak bisnis, tetapi manufaktur harus mengurangi waktu setup. Prinsip lean manufacturing SMED (Single Minute Exchange of Die) dapat digunakan untuk mengurangi waktu setup.
Setelah menggunakan alat lean dan six sigma, proses tersebut mungkin memiliki produktivitas yang jauh lebih tinggi dan menurunkan biaya, menghasilkan campuran dengan laba tertinggi.
Ini hanyalah satu dari banyak contoh. Kuncinya adalah untuk tidak memaksa alat pada masalah. Jika tim yang menangani masalah telah menerima pelatihan lean manufacturing serta sertifikasi enam sigma, mereka akan dapat menggunakan alat yang diperlukan untuk menyelesaikan masalah.